Journée européenne du doctorat : focus sur les thèses et leur devenir

Le 13 mai 2026, l'Europe célèbrait la première édition de la Journée européenne du doctorat. Pour le Service Commun de Documentation de l'université (SCD), c'est l'occasion de mettre en lumière un patrimoine documentaire et scientifique majeur : son fonds de thèses intégralement numérisées, accessibles à l’ensemble de la communauté universitaire française.

Les thèses sous toutes leurs formes

Consultables sur place ou à distance

La thèse, une finalité du doctorat

Diplôme de troisième cycle universitaire, le doctorat est aussi un grade universitaire dont la délivrance accompagne ce diplôme, le plus élevé reconnu internationalement.

Le doctorat est à la fois une expérience professionnelle de recherche et un parcours académique. La thèse est le manuscrit produit, et constitue un des livrables du doctorat. 

De plus en plus d’universités françaises numérisent leurs thèses, mais ce n'est pas encore le cas partout : de nombreuses thèses en papier restent consultables uniquement sur place, dans la bibliothèque de l’Université de soutenance, pour des raisons de conservation des documents originaux.

Des microfiches aux écran

C’est pourquoi, pendant des décennies, les copies sous forme de microfiches ont joué un rôle important : elles permettaient d'éviter des déplacements pour consulter une thèse papier conservée dans une autre ville. Bien conservées, elles se détériorent peu avec le temps et garantissent ainsi une bonne préservation du patrimoine scientifique. 

Bien que leur consultation nécessite aujourd’hui encore un équipement adapté, les microfiches ne sont pas une technologie du passé. Aujourd’hui elles s’adaptent aux usages modernes.

Le lecteur de micro-formes présent au niveau 6 de la bibliothèque Lettres et Sciences humaines est désormais connecté à un ordinateur, ce qui permet de réaliser des copies numériques (à usage personnel), de les enregistrer sur clé USB ou de les envoyer instantanément via FileSender.

À gauche : conservation et classement des microfiches / À droite : lecteur de microformes et ordinateur dédié à la numérisation des fiches

Du papier au numérique

Une thèse peut connaître de véritables métamorphoses. C'est ce qu’illustre la thèse de Jean Hiernard, Les monnaies du Poitou antique : circulation monétaire et histoire, soutenue à l'Université Bordeaux III (aujourd’hui Université Bordeaux Montaigne) en 1987 : une œuvre en 5 volumes et 1239 pages, aujourd'hui consultable sous trois formats bien différents.

• L'exemplaire original (dactylographié, imprimé et relié sur papier) et la microfiche sont conservés à la bibliothèque Lettres et Sciences humaines et leur consultation se fait sur place.
• Depuis peu, cette thèse est aussi accessible en ligne sur HAL, librement et gratuitement, depuis n'importe où dans le monde, avec l'accord de son auteur : hal.science/tel-05563579v1

La variété des supports garantit une variété d’accès et d’usage, de la consultation numérique dynamique (avec recherche plein texte et table des matières) à la lecture linéaire de l’imprimé : elle est le résultat d'un vaste chantier de numérisation mené par le SCD entre 2016 et 2024.

Thèses soutenues à l'université avant 2012 : numérisation et modalités de diffusion

Après la numérisation des thèses soutenues dans l’établissement pour mieux les conserver et promouvoir la recherche dans une logique de science ouverte, les docteurs et docteures sont invité·es à contacter le SCD afin de convenir des modalités de diffusion de leur thèse.

en savoir plus +

Une richesse documentaire à explorer

Qu'il s'agisse de thèses récentes ou anciennes, soutenues à Bordeaux Montaigne ou ailleurs, un accès existe :

•  Les thèses soutenues dans toutes les universités françaises sont accessibles via le SUDOC et theses.fr.
• Les thèses soutenues à Bordeaux Montaigne sont aussi référencées dans Babord+.
• Les thèses en accès libre sont consultables librement en ligne, depuis chez vous, toujours avec l’accord de l’auteur·rice.
• Les thèses en version restreinte sont accessibles à distance avec vos identifiants ENT ou sur place en BU avec un compte invité.

theses.fr, le moteur de recherche qui recense les thèses de doctorat soutenues en France depuis 1985

Besoin d'aide pour trouver une thèse ? Contactez le service des thèses du SCD : Elena Chiron et Julien Baudry.